Depuis quelque temps, je reçois régulièrement au cabinet des personnes qui arrivent avec la même histoire.

Elles ont déjà consulté un praticien en hypnose. Quelques tests de suggestibilité ont été réalisés : doigts aimantés, mains collées, ballon imaginaire qui soulève un bras…

Puis le verdict est tombé :

Vous n’êtes pas hypnotisable.

Parfois, la formulation est encore plus abrupte :

Vous êtes trop dans le contrôle.

Vous êtes résistant.

L’hypnose ne fonctionne pas sur vous.

Je trouve cette conclusion particulièrement dommageable.

D’abord parce qu’elle peut laisser croire à la personne qu’elle est responsable de l’échec de la séance. Ensuite parce qu’elle ne reflète pas réellement ce que nous savons aujourd’hui du fonctionnement de l’hypnose.

Ce que dit réellement la science sur la suggestibilité

Oui, les chercheurs observent depuis longtemps que certaines personnes répondent plus facilement que d’autres aux suggestions hypnotiques.

Les célèbres échelles d’évaluation de l’hypnotisabilité développées à Stanford montrent que la suggestibilité se répartit sur un continuum au sein de la population.

Autrement dit, il n’existe pas deux catégories simples :

• les personnes hypnotisables ;
• les personnes non hypnotisables.

La réalité est beaucoup plus nuancée.

Comme pour l’apprentissage d’une langue étrangère ou d’un instrument de musique, certaines personnes entrent plus rapidement dans l’expérience tandis que d’autres ont besoin de davantage de temps, d’entraînement ou d’une approche différente.

La recherche estime qu’environ 10 à 15 % de la population présente une très forte réceptivité aux suggestions hypnotiques, tandis qu’une proportion comparable présente une réceptivité plus faible. La grande majorité des individus se situe entre ces deux extrêmes.

L’hypnotisabilité ne résume pas les résultats thérapeutiques

C’est un point souvent méconnu.

Dans le cadre thérapeutique, un score de suggestibilité ne suffit pas à prédire, à lui seul, l’intérêt d’un accompagnement. Il donne une indication sur la manière dont une personne répond à certains types de suggestions dans un contexte donné. Il ne dit pas tout de sa motivation, de sa sécurité intérieure, de la relation avec le praticien, de la précision de l’objectif ou de l’adaptation de la méthode.

Une personne présentant une suggestibilité moyenne peut parfaitement bénéficier d’une démarche hypnotique.

À l’inverse, une personne très réceptive aux phénomènes hypnotiques n’obtiendra pas nécessairement les meilleurs résultats si la relation thérapeutique, les objectifs ou la motivation ne sont pas présents.

Le psychiatre David Spiegel, professeur à Stanford et chercheur reconnu dans le domaine de l’hypnose médicale, décrit l’hypnose comme une capacité du cerveau humain à focaliser l’attention, à réduire la conscience périphérique et à moduler l’expérience subjective.

Les états modifiés de conscience font déjà partie de votre quotidien

À mon sens, la bonne question n’est donc pas :

Êtes-vous hypnotisable ?

La question est plutôt :

Comment pouvons-nous vous aider à retrouver un état que vous connaissez déjà naturellement ?

Car les états modifiés de conscience font partie de l’expérience humaine ordinaire.

Vous en vivez probablement tous les jours :

• lorsque vous êtes absorbé dans un livre ;
• lorsque vous conduisez en pilotage automatique ;
• lorsque vous perdez la notion du temps devant un film ;
• lorsque votre esprit vagabonde pendant quelques minutes ;
• lorsque vous écoutez une musique au point d’oublier ce qui vous entoure.

L’hypnose ne crée pas une capacité qui n’existerait pas chez certaines personnes.

Elle s’appuie sur des mécanismes naturels déjà présents chez chacun : attention, imagination, sensations, mémoire, anticipation, perception du corps et du temps.

Les « résistants » n’existent pas

C’est probablement le point qui me fait le plus réagir.

J’entends parfois certains praticiens qualifier leurs clients de :

• résistants ;
• contrôlants ;
• impossibles à hypnotiser.

Je trouve ces étiquettes particulièrement réductrices.

Car derrière ce que l’on appelle parfois une résistance, on trouve souvent :

• une personne anxieuse ;
• une personne qui a besoin de comprendre ;
• une personne qui souhaite être rassurée ;
• une personne qui craint de perdre le contrôle ;
• une personne qui a déjà vécu une expérience inconfortable ;
• une personne pour laquelle l’approche utilisée n’est tout simplement pas la bonne.

Dans les métiers de l’accompagnement, lorsqu’une méthode ne fonctionne pas, il est souvent plus utile de faire évoluer l’approche que de conclure trop vite que la personne serait incapable d’atteindre l’objectif recherché.

Milton Erickson prenait parfois plusieurs heures…

L’image moderne d’une hypnose censée fonctionner en quelques minutes est relativement récente.

Milton Erickson, considéré comme l’une des figures majeures de l’hypnose thérapeutique moderne, pouvait consacrer un temps considérable à certaines inductions.

Il adaptait son langage, son rythme, ses métaphores et ses stratégies à chaque individu.

Son objectif n’était pas de faire entrer tous ses patients dans une même méthode.

Son objectif était de trouver la bonne porte d’entrée pour chaque personne.

Pourquoi je me suis formé à différentes approches de l’hypnose

C’est précisément pour cette raison que j’ai souhaité élargir ma boîte à outils.

J’utilise l’hypnose ericksonienne et conversationnelle, mais je me suis également formé à des techniques d’induction rapides et instantanées, à l’hypnose régressive, etc.

Non pas parce qu’elles seraient meilleures.

Mais parce qu’elles offrent d’autres possibilités.

Certaines personnes répondent davantage à une approche imaginaire et métaphorique.

D’autres sont plus réceptives à une approche corporelle.

D’autres encore ont besoin d’un cadre très structuré.

Plus le praticien dispose d’outils variés, plus il devient possible d’adapter l’accompagnement à la personne plutôt que de demander à la personne de s’adapter à une seule méthode.

La Dream Machine : une autre voie d’accès aux états modifiés de conscience

Cette réflexion m’a également conduit à m’intéresser à d’autres modalités d’accès aux états modifiés de conscience.

J’utilise notamment une Dream Machine, un dispositif de photostimulation qui utilise des séquences lumineuses rythmées.

Pour certaines personnes très analytiques ou peu familières de l’expérience hypnotique, cet outil peut faciliter l’accès à un état de conscience différent de l’état de veille habituel.

Il ne remplace évidemment pas l’accompagnement thérapeutique.

Mais il constitue parfois une porte d’entrée particulièrement intéressante pour explorer autrement l’attention, les images intérieures, les sensations et la perception du temps.

L’hypnose est aussi un apprentissage

On oublie souvent que l’hypnose peut se développer avec la pratique.

Comme la méditation, la relaxation ou certaines compétences attentionnelles, elle s’apprend.

C’est pourquoi je propose régulièrement :

• des exercices d’auto-hypnose ;
• des enregistrements guidés ;
• des pratiques entre les séances ;
• des exercices de focalisation de l’attention.

Certaines personnes vivent des phénomènes hypnotiques marqués dès la première rencontre.

D’autres progressent séance après séance.

Ces deux situations sont parfaitement normales.

Peut-on accompagner tout le monde ?

Si l’on parle de démonstrations spectaculaires réalisées en quelques secondes sur une scène, la réponse est probablement non.

Si l’on parle d’accompagner une personne volontaire vers un état modifié de conscience utile à son objectif thérapeutique, alors mon expérience me conduit à répondre très différemment.

Avec du temps, de la pédagogie, de la souplesse et des outils adaptés, il est très rare qu’une personne ne puisse développer aucune expérience hypnotique.

La question n’est donc pas de savoir si vous êtes hypnotisable.

La question est plutôt :

Quelle est la meilleure manière de vous accompagner vers cet état naturel déjà présent en vous ?

 

Questions fréquentes

Existe-t-il des personnes totalement non hypnotisables ?

Les recherches actuelles montrent surtout des différences de réceptivité. Les personnes totalement incapables d’expérimenter un état hypnotique semblent très rares. En pratique, l’approche, le cadre et la relation comptent beaucoup.

Peut-on être trop rationnel pour l’hypnose ?

Non. De nombreuses personnes très analytiques ou scientifiques expérimentent parfaitement l’hypnose. Elles ont parfois simplement besoin d’une approche adaptée à leur fonctionnement : plus explicative, plus structurée, plus progressive.

Les tests de suggestibilité sont-ils fiables ?

Ils peuvent fournir des indications sur la manière dont une personne répond à certaines suggestions, mais ils ne permettent pas de prédire à eux seuls l’efficacité d’un accompagnement thérapeutique.

L’auto-hypnose peut-elle améliorer la réceptivité ?

Oui. Comme toute compétence liée à l’attention et à l’imagination, la pratique régulière peut faciliter l’accès aux états hypnotiques.

Notes et références, si vous souhaitez aller plus loin !

• Weitzenhoffer, A. M., & Hilgard, E. R. (1959). Stanford Hypnotic Susceptibility Scale. Stanford University Press.
• Elkins, G. R., et al. (2025). A General Factor of Hypnotizability Revealed by Confirmatory Factor Analysis. Accessible sur PubMed Central : https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11750619/
• American Psychological Association. (2024). Clinical hypnosis, explained. https://www.apa.org/topics/psychotherapy/hypnosis
• Montgomery, G. H., Schnur, J. B., & Kravits, K. (2013). Hypnosis for cancer care: over 200 years young. CA: A Cancer Journal for Clinicians, 63(1), 31-44. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23168491/
• Spiegel, D. (2013). Tranceformations: hypnosis in brain and body. Depression and Anxiety, 30(4), 342-352.